筑波大学附属病院での勤務が始まって間もなく、坂東先生は以前の施設（東京都立駒込病院）との違いに気づきます。「前はあたり前のように行っていた乳房再建が、なかったんです」。患者さんにとって大切な、がんを切除したあとの処置について、地域や施設によって差があってはならない。たまたま形成外科からも同じような声が上がり、2010年に乳房再建・リンパ浮腫外来を開設。受診者も多く、患者さんの手術後の生活における再建の重要性が改めて再確認されました。「再建って、女性にとってお守りみたいなものなのかもしれませんね」。再建外来を訪れた患者さん全員が全員、再建を受けるわけではありません。しかし、形成外科の先生から、再建の可能性があるという話を聞くと、それだけで患者さんの表情が変わるといいます。「それだけ、思いつめているんでしょうね。患者さんの年齢からいって、いろいろがんばらなくてはいけない世代。自分のことはあと回しにしたり、病気になったこと自体に気兼ねを感じたり」。乳がんでは、治療を進めていくうえで、家族の役割は大きく、それまでの家庭のあり方が如実に現れるそうです。「人間、急には変われませんが、命の境目、がんという病気を通じて、家族のみなさんがそれまでの人生を見直すきっかけになることもあります」。
　そうしたなかでの患者さんとのかかわりを「戦友みたいなものですよね」と坂東先生は話します。「患者さんに伝えなくてはいけない情報は、それこそ山ほどあります。命のこと、お薬のこと、手術のこと…。でも、そのときそのときの、患者さんにとっていちばん大切なことは違っています。患者さんが気にしていることをうまく受け取り、悩みをクリアしていけたら、治療に主体的にかかわっていただけるのかなと」。
　患者さんのなかには、病気への怖さや不安から「医療者を敵」とみなす人もいるそうです。「38歳の未婚の方で非浸潤がん。命の危険はないけれど、乳房は全切除。結婚もできないかもしれない、子どもも産めないかもしれない、いろいろ考えてしまっていたのでしょうね」。患者さんとともに、一つひとつ、悩んでいることを整理しながら、あるときは背中を押し、あるときは耳を傾け、結局、一期再建を選択。「麻酔から目覚めて、乳房がちゃんとあるのを確認したら、それまでの顔色やトゲトゲした印象がまるでなくなって」別人のようになって退院。定期検診で顔を合わせると「おつきあいしている人ができた」「彼に乳がんだということを打ち明けた」と報告してくれるそうです。「一歩、二歩と人生が進んでいく。いいですよね」。
　そもそもどうして医師にとの問いに「父の影響がないといえばウソになりますよね」。父とは、形成外科医であり、日本の乳房再建のさきがけである坂東正士医師。「私が中学生のころ、いまにして思えば、乳がんの患者さんのQOLのアンケートをまとめていたんですね。その手伝いをしたり、手術後のいろいろな乳房の写真をまのあたりにしたり」。
　思春期のそうした経験が、やはり坂東先生の医師としての原点になっているのかもしれません。「以前は反発もありましたけど、医師という同じ道を歩むようになって、素直に父の業績には頭が下がります。それを自分の糧にもしていきたい」。
　「満足いく再建のためにも、まず命ありき。患者さんの一番目の窓口、相談役としての乳腺外科医の役割をまっとうして、さまざまな選択肢を総合的に整えながら、患者さんのメリットにつなげたいですね」。

坂東裕子（ばんどう・ひろこ）先生

筑波大学医学医療系　乳腺内分泌外科学分野　准教授
1972年東京都生まれ。96年筑波大学医学専門学群卒。96年都立駒込病院臨床研修医、2001年都立駒込病院非常勤医師を経て02年ドイツ生科学研究所（GBF）客員研究員となる。04年東京医科歯科大学大学院博士課程修了。都立駒込病院外科医員を勤めたのち、05年筑波大学医学医療系講師を経て、12年より現職。日本外科学会専門医、日本乳癌学会専門医。