前立腺がんの「ホルモン療法（内分泌療法）」治療の進め方は？治療後の経過は？

精巣と副腎から分泌される男性ホルモンをブロック

　ホルモン療法は内分泌療法ともいいます。前立腺がんは男性ホルモンと関係が深く、男性ホルモンがたくさんあるほど増殖する性質があります。そこで、男性ホルモンの分泌やその作用を抑えて、前立腺がんを小さくしていくのがホルモン療法です。
　がんを根治できるとは限りませんが、前立腺がんの進行は遅いので、とくに高齢者にはきわめて有効な治療法といえるでしょう。
　男性ホルモンは主に精巣（せいそう）から分泌されていますが、一部は副腎（ふくじん）からも分泌されます。そこで、精巣からの男性ホルモンをブロックする薬と、副腎からの男性ホルモンをブロックする薬があります。それぞれ単独で使われることもありますが、両者を併用して治療するのが一般的です。

●副腎からの男性ホルモンをブロックする抗アンドロゲン薬

　副腎から分泌される男性ホルモンをブロックするには、抗アンドロゲン薬を使います。アンドロゲンは男性ホルモンの総称です。
　抗アンドロゲン薬は飲み薬で、副腎から分泌された男性ホルモンが、前立腺の内部でがん細胞に対して働くのを防ぐ作用をもっています。
　抗アンドロゲン薬にはステロイド系のもの（酢酸クロルマジノン/商品名プロスタール）と、非ステロイド系のもの（ビカルタミド/商品名カソデックス、フルタミド/商品名オダインなど）があります。
　ステロイド系のものは、副腎から分泌された男性ホルモンの働きを抑える作用のほかに、下垂体からのLHの分泌を妨げ、テストステロンの分泌を抑える効果があります。一方、非ステロイド系のものは、副腎から分泌された男性ホルモンのがん細胞への働きを防ぐ作用だけをもっています。
　抗アンドロゲン薬の副作用には、ステロイド系では、性機能障害（勃起（ぼっき）障害=ED）と女性化乳房（乳房が女性のようにふくらむ）があり、非ステロイド系では肝機能障害と女性化乳房があります。
　非ステロイド系のものは、男性ホルモンの分泌自体を抑制することはないので、性機能障害はおこりにくいと考えられています。このため、性機能を重視する場合は、非ステロイド系の抗アンドロゲン薬を単独で用いることもあります。

転移がんなら第一に選択　局所進行がんなら併用

　ホルモン療法は転移（進行）がんの場合、第一に選択される治療法です。また、局所進行がんの場合は、手術療法や放射線療法と併用されることがよくあります。
　手術療法や放射線療法のあとの治療（アジュバント療法）としてホルモン療法を行う場合と、手術療法や放射線療法の前の治療（ネオアジュバント療法）としてホルモン療法を行う場合があります。
　限局がんでは、ホルモン療法は第一に勧められる治療法にはなっていません。欧米では限局がんに対してはホルモン療法を行わないのが一般的です。ところが、日本では限局がんでもホルモン療法をすることがめずらしくありません。
　この理由の一つには、日本人が手術療法や放射線療法などの治療を好まないという国民性があります。また、日本人は欧米人に比べて、ホルモン療法の有効性が高いことも理由の一つです。
　ハワイ在住の日系人と白人の間でホルモン療法の有効性を比較した試験では、全生存率でも、前立腺がんによる死亡者数のみを除いて出した生存率でも、白人より日系人のほうが高くなっています。
　また、限局がんでホルモン療法単独治療をした日本人を10年間経過観察したところ、生存率は同年齢の前立腺がんにかかっていない日本人とほぼ一致したという報告もあります。
　ホルモン療法のあとに前立腺全摘除術（手術療法）を行った患者さんの組織を調べると、その15.7％以上ではがん細胞が見つかりません。また、28.7％の患者さんでは、がん細胞の半分以上が死滅していました。これは、ホルモン療法をすると、前立腺がんの大半がアポトーシス（細胞死）をおこすためです。
　このようなことを総合的に考えると、ホルモン療法は限局がんに対しても有効な治療法といえます。
　私の勤務する金沢大学附属病院泌尿器科では、前立腺がんに対してさまざまな治療法を提供していますが、ホルモン療法については上の表のように位置づけています。