「父親の背中を見て、というのだと、できすぎですか」。父は内科医。中学、高校と成績もよく、光冨先生にとって医師をめざすのは、特別なことではなく、自然なことだったのかもしれません。「素直に人の命を助ける仕事がしたかったし…」と、さりげなく続けます。
　医学部卒業の時期が迫り、専門の診療科を選ぶ段になり、どうしてもと、こだわったのは「聴診器を持たない医者にはならない」、そして、「がんを専門にする」こと。「チャレンジ精神だったのでしょうかね、がんの医者になりたかったのは。今もそうですが、あのころはまだまだ難敵でしたから…」。そこで、がんを攻略するには内科か外科か、の選択です。「自分はどちらかというと内科向きか」と思いつつも、当時、日本には腫瘍内科という部門もなく、抗がん薬による化学療法は、生存期間は延びても、過酷な副作用が前面に取り沙汰されるものでした。
　一方、実習で経験した手術ではチームとしての雰囲気が、中学、大学時代にやっていたサッカーを彷彿（ほうふつ）とさせました。「練習で泣いて試合で笑う。自分を殺して全体を生かす。協力して手術に集中し、あとはお疲れさまと肩をたたき合う。そのあたりがなじむような気がして」外科の道に進みます。
　当初は消化器外科を志していた光冨先生は教授の「呼吸器やらんか」のひとことがきっかけで呼吸器へ。外科の本流である消化器からの転身に悩んだといいますが、最終的には「肺がんは手ごわい。相手にとって不足はない」と納得。その後、アメリカ留学。肺がんの研究室で分子生物学の手ほどきを受けました。「大学院の時代も基本的なものですが、がんの生物学的な研究を手がけたりしていたので、遺伝子レベルの話と臨床を関係づける仕事にはまった感じ。PCR法（微量のDNAを酵素反応によって大量に増やす方法。遺伝子の解明や臨床応用に貢献した技法）の開発に研究が後押しされた時期でもありました」。がんを生物学的に理解したうえで、一人ひとりの患者さんのがんの性格を知る。そこに効果的な攻撃法がみつかるはず、という戦略です。

光冨徹哉（みつどみ・てつや）先生

近畿大学医学部外科　呼吸器外科教授
1955年福岡県生まれ。80年九州大学医学部卒業。86年同大学大学院修了。89年米国国立癌研究所留学。産業医科大学第二外科、九州大学第二外科などを経て、95年より愛知県がんセンター中央病院胸部外科部長。2006年同センター副院長に就任。2012年5月、近畿大学医学部外科　呼吸器外科部門に就任。現職。